Важнейшим стимулом развития строительной техники в Египте была постоянная необходимость в ирригационных cооружениях. В cостав гидротехнических комплексов входили водохранилища, плотины, шлюзы, колодцы для подъема воды и другие инженерные сооружения, снабженные примитивным механическим оборудованием.
Основными материалами для построек служили в массовом строительстве -
кирпич-сырец, в монументальном -
горные породы камня (песчаник, гранит, известняк, базальт и др.). Кирпич размером 14Х38 см и толщиной не менее 11 см изготавливался из смеси ила, мелкой гальки и рубленой соломы путем заполнения деревянных форм с последующим высушиванием на солнце. Камень обычно высекался из скал крупными глыбами и обработанный в гигантские квадры доставлялся к месту постройки. Кладка камней осуществлялась на растворе, состоявшем из смеси извести, песка и глины. Широко применялась и кладка "насухо", т. е. без раствора.
Дерево, которым была бедна страна, применялось экономно, главным образом в конструкциях перекрытий, крыш и для опор галерей. Чаще всего использовались
стволы пальм, а также
связки из тростника и камыша, которые разнообразно сочетались с конструкциями из кирпича-сырца. Между столбами из кирпича устраивались иногда решетчатые заполнения из дерева или стенка из вертикальных пальмовых стволов.
Своды использовались сравнительно редко, главным образом при возведении хозяйственных и складских построек. Применялись
"ложные своды" - безраспорные конструкции, осуществляемые посредством напуска рядов камня. При цилиндрической форме сводов верхняя часть представляет собой каменный блок-балку с вырезанной в ней частью свода. Путем напуска кирпича или камня осуществлялись и купольные конструкции. Встречаются и распорные сводчатые конструкции из кирпича, выполненные последовательными рядами примыкающих друг к другу арок без применения кружал.
Основными конструкциями каменных монументальных сооружений Египта были
стена и
стоечно-балочная система, в которой мощные опоры несут массивную балку-блок, поддерживающую каменные плиты перекрытия. Сплошной массив кладки характерен для погребальных сооружений -
мастаба и пирамид; строечно-балочная система - для храмов.
Возведение самых грандиозных сооружений Египта -
пирамид представляло собой очень сложную техническую задачу, которая выполнялась трудом тысяч людей с использованием примитивных методов стротительства. Массив пирамиды обычно возводился из грубо околотых камней или кирпича на растворе, внешняя часть - из отесанных
квадров и плит уступами насухо. По-видимому, сначала возводилась внешняя уступчатая часть, а затем заполнялась внутренняя часть пирамиды. Это облегчало производство работ: уступы служили промежуточными площадками, необходимыми для подъема и складирования материалов. При такой последовательности работ окончательная облицовка пирамиды каменными шлифованными плитами становилась завершающим этапом. При строительстве храмов вместе с каменными
колоннадами возводились сплошные временные стены из кирпича, они заменяли дорогостоящие деревянные подмостки и снимали нагрузки на колонны во время подъема и укладки на место блоков и плит перекрытия.