Натуральные абразивные материалы можно разделить на три основные группы в зависимости от способа использования: свободные абразивы и абразивные покрытия, а так же смеси абразивных элементов.
Первая группа, как правило, применяется в натуральном виде для ручной обработки разного рода материалов. Для этого используется по прямому назначению. Добавляется такой порошок в абразивные гели и пасты. Как самостоятельное средство обработки применяется для пескоструйной отделки стекла. Абразивные зерна могут приклеиваться смолами или клеем к фибровой, бумажной или тканевой основе.
Абразивы, смешанные с наполнителями и связующими элементами, могут подвергаться формованию и отверждению или спеканию. По виду связок выделяют стекловидные и керамические, вулканитовые и смолянистые абразивы. Таким способом изготавливают твердосплавные борфрезы, которые используются в ручных агрегатах с пневматическим или электрическим приводом для резания цветных металла, стекла или стали. Борфреза представляет собой головку из твердосплавного материала и хвостовик. На головку наносятся насечки, тип которых зависит от области применения инструмента.
Основными природными абразивами считаются корунд, гранат и кремень. Корунд добывают из наждачных или корундовых руд. Затем его используют для формирования шлифовальных и точильных дисков или в свободном виде.
Кремний используется чаще всего в свободной форме или в шлифовальных шкурках. Его цвет может изменяться от черного и серого до желтоватого. Из природных руд и минералов производят искусственные абразивы, для чего их измельчают, плавят, охлаждают и дробят. Затем рассеивают по фракциям, которые в последствии применяются для изготовления изделий, отличающихся повышенной твердостью. Так, зачистной диск по металлу производится из карбида кремния. Для этого кварцевый песок, богатый кремнием, или нефтяной кокс обжигают в электропечах. При этом кремний взаимодействует с углеродом, в результате получается довольно твердый материал, способный обрабатывать чугун, железобетон, стекло. Совместно с наполнителями и связующими используется в качестве рабочего элемента в шлифшкурках. Структура его не засаливается.
Естественный гранат очень разнообразен. Встречаются образцы совершенно бесцветного камня и ярко окрашенный материал. Цветовая гамма граната простирается от черного и темно-зеленого до малинового и ярко красного. Используется в основном в натуральном виде или наносится на основу шлифовальных шкурок.