Географически столица Бельгии лежит где - то посредине - между крайним севером (Швеция) и крайним югом (греческий остров Крит). Выбор месторасположения главных органов Евросоюза - Совета Министров, многочисленных Европейских Комиссий, Парламента и других - континентальным политикам дался нелегко, поскольку на получение статуса "европейского центра" могли рассчитывать Париж, Рим, или Бонн. Но пальмовая ветвь досталась именно неаристократической, неброской в архитектурном отношении столице Бельгии. По - видимому, не последнюю роль в размещении органов ЕС в Брюсселе сыграла относительная дешевизна стоимости жизни в городе в сравнении со столицами других европейских государств. По последним данным, британского агентства "Economist Intellenge Unit", в Брюсселе жизнь дешевле на 20 %, нежели в Париже и Лондоне (агентство за основу взяло цены на 160 товаров и услуг). Представьте себе, насколько разорительным для налогоплательщиков Европы, мог бы оказаться город на берегах Сены, если в нем бы разместили органы ЕС.
Выдвижение Брюсселя в число "элитных городов" Европы вдохнуло новую жизнь в город. Развернулось массовое строительство административных зданий. За последние 30 лет в различных районах Брюсселя было построено 80 основных и вспомогательных строений (каждая из 20 - ти комиссий работает в собственном здании), включая и здание Инвестиционного банка ЕС. Некоторые из них в архитектурном отношении оригинальны - в них воплощены современные идеи возведения общественных зданий. В них много света и чистого воздуха, просторные холлы украшены фонтанами и растениями. Так что европейским бюрократам грех жаловаться на то, что здесь не созданы благоприятные условия для работы.
Большинство европейцев знают, что "мозговой центр Евросоюза" размещается на площади Роберта Шумана в городском районе Беламонт (Вelaymont). Она названа в честь известного французского деятеля - "крестного отца" идеи о создании объединенной Европы, хотя честно европейцы даже не подозревают о том, что концепцию об учреждении СШ Европы выдвинул вождь российского пролетариата Ленин еще в 1916 году. Но в Западной Европе как - то не принято вспоминать об этом историческом факте.
Именно на площади Шумана и вокруг нее размещаются Совет Министров ЕС (примечательно то, что это здание, облицованное розовым гранитом, строилось очень долго и уже оказалось тесным для эффективной работы представителей правительств 15 стран ЕС), Парламент, а также штаб - квартира Еврокомиссии Х - образной формы. Последняя, сооруженная в 1968 году, сегодня перестраивается, поскольку несколько лет назад в строительных конструкциях было обнаружено три тысячи асбеста, опасного для жизни. Для Европы такая забывчивость проектантов и строителей непростительна, поэтому и было решено на общие деньги перестроить главный архитектурный монумент ЕС. Планируется его открыть через пару лет.
Можно по - человечески позавидовать европейским чиновникам, работающим в этом экологически чистом районе и других, разбросанных по всему Брюсселю, и в комфортабельных помещениях, рассчитанных на несколько человек. В ближайшее время предполагается построить еще несколько фешенебельных админстроений, так как высшему и среднему звену ЕК в сооруженных зданиях уже тесно. Конечно, европейских чиновников, общающихся между собой, как правило, на приличном английском языке, вряд ли всецело устраивает чрезмерно спокойный Брюссель. Но средняя зарплата в $ 5 тыс. и более, без задержек выплачиваемая за счет налогоплательщиков стран ЕС, заставляет 25 тысяч чиновников терпеть, прелестны местной погоды, а столичным властям - создавать уют европейским бюрократам.
Нельзя сказать, что отношения между городскими властями Брюсселя и ЕС всегда складываются гладко. Быть столицей объединенной Европы - это одновременно финансово выгодно и почетно, но и ответственно. По замечанию одного из экспертов ЕС, со временем власти Брюсселя и бюрократы Еврокомиссии притерлись, научились мирно сосуществовать и идти навстречу друг другу. Все - таки Бельгия и ее столица - это часть большого территориального европейского объединения. И брюссельцы, как и жители других стран и городов ЕС, заинтересованы в ускорении интеграции в западной части Старого Света. Нельзя сказать, что Брюссель легко соглашается со всеми идеями ЕК. В допустимых пределах он старается навязать свою концепцию развития "евроцентра" и пешеходных зон вокруг него, чтобы сохранить в неприкосновенности исторические кварталы, а также многие средневековые здания и сооружения, возведенные под влиянием модного архитектурного течения конца ХIХ столетия как "art nouvo" ("арт нуво").
