Жилищное домостроение заводского изготовления (manufactured housing) составляет весомый сегмент рынка жилищного и индустриального строительства и создает возможность приобретения собственного дома всем, кому дома, возведенные традиционным способом (site-built), недоступны прежде всего по финансовым или другим соображениям. Например сегодня 15,4 миллиона американцев, то есть 7 % населения, живет в более чем 7 миллионах домов, изготовленных заводским способом. В 2000 году продажа только модульных домов составила 25 % от общего количества продаж новых домов.
Развитие этого типа жилищного строительства сдерживалось многие годы несовершенством существующего законодательства, во многом его дискриминирующего. Этому содействовал тот факт, что, например, в США не существует обязательных, общенациональных строительных норм и правил. Не менее существенное влияние на развитие этой технологии строительства имело отсутствие соответствующих финансовых условий, дискриминационная политика в области зонирования, предоставления коммунальных услуг. Государственная поддержка этой технологии играла не последнюю роль в ускорении ее развития. В 1974 году был принят первый общенациональный свод строительных стандартов Federal Manufactured Home Construction and Safety Standards. Поэтому дома, возводимые по технологиям, соответствующим требованиям этого документа, часто называют "HUD-code homes". С того времени термином "мобильные" (mobile) стали определять дома, интегрально связанные с автомашиной или постоянно остающиеся на колесной платформе, а термином "мануфактурные или заводского изготовления" (manufactured) - дома, перемещаемые на автоплатформах на место их установки на постоянный фундамент.
Нельзя также забывать и об исключительно сильном в некоторых регионах консерватизме как строителей, так и потребителей. С другой стороны, изобретения и быстрое развитие новых конструкционных материалов, ведущее, наряду с прогрессом самой технологии заводского изготовления домов, к существенному снижению затрат и смещению уровня доступности вниз, создали не только новые сегменты рынка (по демографическим признакам), но расширили долю этой технологии на рынке жилищного строительства за счет традиционных способов возведения жилых домов.
Если объективная тенденция всегда пробивает себе путь через всевозможные препятствия, то на исходе XX века мы были свидетелями зарождения новой тенденции в технологии возведения не только жилых домов, но и других типов зданий. Эта тенденция может во многом определить облик и направления развития строительной индустрии в XXI веке. Она сопровождается интенсивным развитием материаловедения и строительной химии, которые призваны решить ряд технических и технологических задач, и решение которых необходимо для дальнейшего развития этой технологии.
Основное различие между возведением домов заводского изготовления (off-site, factory-built) и традиционными способами (on-site) заключается в ответе на вопрос где происходят основные этапы монтажа дома (кроме возведения фундамента, хотя и здесь происходят определенные изменения). Следует подчеркнуть, что прогресс в области домостроения за последние 20 лет привел к стиранию четкой границы между этими группами строительных технологий. Особая роль в этом процессе принадлежит панелизации, а также стандартизации в изготовлении ферм и других конструктивных элементов зданий и сооружений.
Наиболее часто применяемые сегодня технологии возведения домов можно условно классифицировать следующим образом:
