Зимний сад представляет собой остекленную постройку, выступающую за плоскость фасада основного строения. Основная функция зимнего сада - служить теплицей для выращивания растений в специальном климате, при этом зимний сад повышает качество жилища и снижает расходы на отопление.
В случае зимних садов очень сложно вычленить конструкцию крыш из общей светопропускающей ограждающей конструкции, поэтому представленный материал относится к ограждающим конструкциям зимних садов в целом.
Зимние сады бывают двух типов: отапливаемые и не отапливаемые. Если зимний сад предполагается использовать в качестве жилища круглогодично, то его необходимо отапливать. Потери энергии в этом случае могут быть снижены за счет правильного выбора типа остекления.
В случае не отапливаемого зимнего сада, он играет роль термической буферной зоны между улицей и основной постройкой. При этом основное строение отдает меньше энергии окружающей среде, поскольку перепад температур между основным строением и зимним садом меньше, чем между основным строением и окружающей средой. Это позволяет снизить расход тепла для отопления, но исключает возможность круглогодичного использования зимнего сада в качестве жилого помещения. В нежилом и не отапливаемом зимнем саду можно использовать простое одинарное остекление. Теплоизолирующие остекление (стеклопакеты) же должны быть расположены в этом случае между зимним садом и основным строением. При чрезвычайно низких наружных температурах, с целью предотвращения образования конденсата и льда, непосредственно в не отапливаемых зимних садах все же устанавливают теплоизолирующие остекление.
В качестве дополнительного источника тепла можно использовать также и солнечную энергию. Количество поступающей в зимний сад солнечной энергии зависит от интенсивности теплового излучения, угла падения солнечных лучей и типа остекления.
Зимний сад, расположенный на северной стороне строения, хуже накапливает солнечную энергию по сравнению с зимним садом на южной стороне, зато в качестве буферной зоны лучше снижает потери тепла ограждающей конструкции основного строения, обычно более высокие с северной стороны.
Способность зимнего сада аккумулировать энергию, основано на физических свойствах стекла (а почти все поверхности зимнего сада остекленные).
Стекло часть поступающей солнечной энергии пропускает, а часть отражает и поглощает. Обычное стекло поглощает почти полностью короткие ультрафиолетовые лучи и лучи длинноволнового диапазона, при этом пропуская почти без изменени видимый свет и коротковолновое тепловое излучение. Это излучение попадает в помещение, и там поглощается внутренними стенами, полом и предметами интерьера, после чего оно превращается в тепло. Тепло, которое отдают поверхности, в основном остается в помещении, при этом возникает, так называемый, <парниковый эффект>.
Накопление солнечной энергии связано с негативным побочным явлением - возможностью перегрева внутренних помещений, т.к. в летнее врем при интенсивном солнечном излучении температура в зимнем саду может достигать 65 0С. Решить эту проблему можно с помощью комбинации солнцезащитных мероприятий, достаточной вентиляции зимнего сада и наличием в нем поверхностей, аккумулирующих тепло. Поверхностью, способной накапливать солнечную энергию в зимнем саду, как правило, является только пол, поэтому не рекомендуется загораживать пол ковром или каким-либо другим покрытием.
