Лестницы служат для сообщения между этажами и уровнями в здании, а также являются средством эвакуации при аварийных ситуациях. В зависимости от назначения они подразделяются на основные, или главные, служащие для сообщения между этажами и эвакуации; вспомогательные, предназначенные для сообщения с подвалами, чердаками, и т.п.; аварийные, являющиеся запасными путями эвакуации людей; пожарные, служащие для наружного доступа на этажи, чердак, крышу во время пожара.
Помимо своего функционального назначения (что является, естественно, основным), лестницы также являются и чрезвычайно выразительными элементами интерьера и экстерьера. С их помощью можно организовать зонирование одного или нескольких помещений на разных уровнях здания. Они позволяют осматривать дом и его интерьеры в пространстве с различных точек.
В настоящее время, благодаря применению новых материалов и развитию современных технологий, стало возможным не только копировать исторические прототипы лестниц, выдерживать их декор и стилистику в требуемом архитектурном стиле, но и создавать современные конструкции, отвечающие духу 21 века. Современные лестницы достойно дополнят любой интерьер: классика, модерн, hi-tec, и при этом будут великолепно выполнять свои основные функции.
На российском рынке представлены крупнейшие европейские производители лестниц различного класса - от элитных до изделий массовых серий. В большинстве случаев поставляемые из-за рубежа конструкции - деревянные, в меньшей степени - металлические с облицовкой деревом или камнем, а также из бетона с отделкой гранитом, мрамором, керамикой, стеклом, металлом.
Перечень зарубежных фирм-производителей, поставляющих свою продукцию в Россию, достаточно велик. Все они представлены в России дилерами, которые наряду с продажей импортных лестниц массовых серий занимаются проектными и монтажными работами.
Появились в настоящее время и российские производители, которые наладили выпуск качественных современных лестниц из различных материалов, а также металлических лестничных ограждений.
Лестницы можно классифицировать по различным критериям:
- по назначению ;
- в зависимости от расположения - внутренние и наружные;
- по способу функционирования - стационарные, трансформируемые и переносные;
- по материалу - деревянные, стальные, каменные, железобетонные, комбинированные, и т.д.;
- по способу крепления ступеней к основанию - на косоурах и тетивах, на больцах (бескосоурные, консольные, висячие), на опорной колонне, монолитные;
- по форме - прямые; с поворотом маршей; криволинейные (состоящие из одних только забежных ступеней); винтовые (в т.ч. винтовые с центральной стойкой), и т.д.;
- по возможности разбирать лестницы в процессе эксплуатации (например, для поднятия крупногабаритной мебели или для частичной замены изношенных деталей) - сборно-разборные и не разбирающиеся.
