Керамическая плитка, как и любой другой отделочный материал, выполняет сразу две функции - эстетическую и практическую. Поэтому выбирать ту или иную коллекцию необходимо, учитывая не только внешние свойства изделия, но и его технические характеристики. Основными критериями качества керамической плитки служат внешний вид, прочность и иные показатели.
Например, износостойкость - то есть устойчивость плитки к истиранию. Для классификации плитки по степени истираемости используют метод PEI (Porcelein Enamel Institute - институт в США, который проводит анализы, тестирование и исследование керамических материалов). Износостойкость - одна из главных характеристик для напольной плитки, от этого показателя зависит, как долго плитка будет сохранять свой внешний вид без изменений. По степени изностойкости плитка делится на пять групп. Самую "мягкую" группу PEI I рекомендуют использовать только для стен. Плитку группы PEI II можно класть на пол в ванных комнатах, спальнях, жилых комнатах- то есть там, где ходят в домашней обуви. Третья группа (PEI III) подходит для всех помещений жилого сектора (кроме мест с большим движением людей - лестниц, коридоров). Плитка группы PEI IV рекомендуется для использования в любых комнатах жилого сектора (холл, коридор, лестницы) и общественных помещениях с невысокой интенсивностью движения (частные гостиницы, небольшие рестораны, магазины). Плитка пятой группы имеет самые высокие характеристики, ее используют в местах с повышенной интенсивностью движения - ресторанах, супермаркетах, аэропортах.
Точное соответствие группы PEI типу помещения очень важно для долговечности плитки. Если, скажем, положить на пол плитку с более низкими характеристиками, чем требуется, то через некоторое время на ней появятся царапины, поверхность станет матовой, глазурь сотрется и обнажится глиняная основа.
Водопоглощение и морозостойкость - взаимосвязанные характеристики, они напрямую зависят от пористости плитки.
Показатель водопоглощения плитки наиболее актуален при работе с бассейнами, потому что для этих целей должна использоваться специальная плитка с высоким процентом водопоглощения. При облицовке ванных комнат и других помещений этот показателей, как правило, не учитывается, поскольку практически вся выпускаемая сегодня плитка соответствует требованиям ГОСТа.
Выдерживать многократное попеременное замораживание в воздушной среде и оттаивание в воде без признаков разрушения и без значительного снижения прочности. Иными словами, показатель морозостойкости - это стойкость к циклическим замораживаниям и оттаиваниям. Методиками проверки обусловлено, что 25 циклов замораживания-оттаивания достаточно для того, чтобы установить факт наличия или отсутствия стойкости. Плитка двойного обжига - довольно пористая и, следовательно, не морозостойкая. А плитка одинарного обжига с водопоглощением менее 3% считается морозостойкой.
Степень морозостойкости обязательно нужно учитывать в том случае, когда плитку укладывают на улице или в неотапливаемом помещении, где температура воздуха опускается ниже нуля.
Химическая устойчивость - способность эмали плитки выдерживать при комнатной температуре контакт с химическими веществами (бытовой химией, добавками для бассейна, солями и кислотами), не претерпевая при этом внешних изменений.
После испытаний плитке присваивается класс устойчивости к агрессивным средам, исходя из характера повреждений.
Между тем надо иметь в виду, что поверхность, облицованная плиткой, имеет швы. Поэтому высокую степень защиты от химических воздействий будут иметь только те поверхности, швы в которых заполненны эпоксидными материалами.
Твердость плитки показывает ее способность противостоять появлению царапин при воздействии абразивных веществ. Кварцсодержащий песок (а именно он является главным абразивом для напольных материалов) имеет по шкале Мооса твердость 7 балов из 9. Следовательно, чтобы на поверхности плитки не оставались царапины, она должна обладать более высоким показателем по твердости. Кстати, отметим, что царапины на матовой поверхности не так заметны, как на блестящей.
Механические характеристики плитки - речь идет о нагрузках, которые керамика может выдержать и при этом не сломаться. Это особенно важно для напольной плитки. Как правило, для нее определяются сопротивление на изгиб и предел прочности (нагрузка, которую должна выдерживать плитка). Чем ниже водопоглощение материала, тем выше сопротивление на изгиб. Например, у керамогранита очень высокое сопротивление на изгиб, а у пористой плитки - низкое. Предел прочности на изгиб зависит также и от толщины плитки: чем она толще, тем выше предел ее прочности.
Технические характеристики и нормы для кафеля давно и подробно разрабатываются во многих странах мира. Существует несколько систем стандартов для керамической плитки. Самые известные из них - стандарты DIN (Германия), UPEG (Франция), BS (Великобритания), ASTM-ANSI (США), UNI EN (Италия). Имеются также российские стандарты: ГОСТы N 6887-90 (плитка для полов), N 6141-91 (плитка для внутренней облицовки стен), N 13996-93 (плитка керамическая фасадная). Но наибольшее распространение и авторитет получили нормы UNI EN, разработанные Европейской комиссией стандартизации (СЕN) в Италии. Эти нормы действительны во всех странах Европы и принявших их неевропейских странах. Стандарты UNI EN при этом не имеют силы закона: допускается реализация керамических изделий, не удовлетворяющих их требованиям. Однако качество такой плитки справедливо можно поставить под сомнение, поэтому при выборе все же стоит предпочесть продукцию, имеющую знак качества UNI.
