При каждом избыточном 1 баре нагнетания происходит увеличение энергетических затрат на 6-8%. Все производители стараются выпускать оборудование с четко фиксированным значением максимального давления, как правило не превосходящим 13 бар, и различающимся между собой только скоростью вращения винтовой пары. В этих условиях настройка компрессора не более высокое давление приводит к уменьшению его производительности. Если всю станцию ориентировать на потребности одного малогабаритного, но высокобарного потребителя произойдет снижение эффективности работы компрессора до 35%. Например, станции производительностью 12—15 м3/мин в год будут терять в денежном эквиваленте более 5 тысяч евро, что является более чем достаточным для приобретения специализированного компрессора.
Управление компрессорами, входящими в одну станцию, может осуществляться под общим управлением отдельного пульта либо пульта одного из компрессоров. Например, есть отдельный пульт модели Алуп мульти контроль 3 или пульт компрессора Эир контроль 3, которые способны управлять системой из 10 компрессоров с учетом единичной мощности и часов наработки каждого компрессора, общую загрузку станции и т.д. Главная задача этих пультов состоит в повышении эффективности станции и минимизировании времени холостого хода, а, следовательно, в снижении потери.
Для создания качественного сжатого воздуха необходимо проводить полный комплекс подготовки. Очень часто бывает, что затраты на оборудование подготовки сжатого воздуха составляют около 20%. Подготовка сжатого воздуха подразумевает фильтрацию, то есть удаление из сжатого воздуха посторонних примесей и твердых частиц, а также осушка воздуха, а именно удаление конденсата до требуемого точки росы.
Современные специализированные системы фильтрации обеспечивают улавливание различных частиц до сотых долей микрона. Более тонкий фильтр создает большее сопротивление при равной площади и, как следствие, больше нагружает компрессор. Пропускная способность фильтров постепенно теряется по мере задержания пыли. Однако возможно распределение нагрузки благодаря их каскадной установке и оседание твердых частиц на дешевом пылевом фильтрующем элементе. В этом случае более дорогой аэрозольный фильтр будет задерживать только аэрозоли, которые будут отводиться в виде конденсата. На стадии фильтрации максимально допустимым уровнем потерь давления является диапазон 0,2-0,5 бара.
Определение типа и размера фильтра является неким подобием компромисса между стоимостью начальных вложений, удовлетворительным уровнем подготовки сжатого воздуха и планируемой частотой смены фильтрующих элементов. Известный производитель ULTRAFILTER на некоторые свои фильтры «интеллектуальные» индикаторы перепада давления, которые производят подсчет накопленных потерь давления и перерасход электроэнергии на компрессоре, а также делают сравнение его со стоимостью нового фильтрующего элемента. Исходные данные программируются с самого начала, благодаря этому устройство способно предупредить об оптимальном сроке замены фильтроэлемента.
После прохождения этапа фильтрации сжатый воздух попадает в осушитель, задача которого состоит в доведения конденсата до точки росы, необходимой для производственного процесса. Различают две основные категории осушителей – рефрижераторные и адсорбционные. Холодильные осушители могут обеспечить минимальную точку росы +3 градуса. Обычно такие осушители используются в более мягких условиях внутри помещений. Адсорбционные осушители обеспечивают точку росы вплоть до -70 градусов, что позволяет использовать их в тяжелых условиях и держать снаружи производственного помещения.