Как правило, дома из сэндвич панелей создаются при помощи специальных sip плит. "Сэндвичными" они называются потому, что эти самые плиты представляют собой своеобразный бутерброд из двух материалов: плоско-прессованных листов из древесной стружки и вспененного пенополистирола. При должном мастерстве производителя, sip плиты вбирают лучшее от них обоих, что и обеспечивает им такие высокие физические свойства: высокую прочность, влаго- и огнестойкость, а также легкость обработки.
В центре стен домов из сэндвич панелей находится специальный утеплитель - пенополистирол. Он имеет ячеистую структуру: большие пространства воздуха заключены в маленькие сферки из полистирола. Соотношение первого ко второму в sip плитах составляет 50:1. Поскольку воздуха в данном материале так много, он имеет хороший уровень теплоизоляции. Прежде, чем изменение температуры достигнет следующей ячейки, сначала должна достаточно охладиться (или нагреться) предыдущая. Таким образом испарение тепла из дома зимой происходит очень медленно. Летом - та же ситуация: здание очень нехотя отдает накопившуюся прохладу. Это - одна из главных причин того, что дома по канадской технологии, проекты которых предполагают использование sip плит, достигли такой популярности в северных странах.
Внешняя оболочка данных конструкций состоит из ориентированно-стружечных листов древесины. Они представляют собой уложенную в три разнонаправленных слоя и спрессованную прямоугольную плоскую щепу длиной до 180 мм и толщиной около 0,6 мм. Такой материал может потихоньку пропускать воздух, но тоже не дает бесконтрольно меняться температуре. Именно благодаря этим древесным листам дома из сэндвич панелей умеют "дышать", но не теряют своих теплоизоляционных способностей.
Впрочем, это мы упомянули только о главных достоинствах sip плит. А ведь у данных конструкций есть еще много вторичных плюсов - без которых такого уровня известности канадские дома навряд ли достигли бы. Один из таких плюсов - это долговечность. Пенополистирол был изобретен не так давно, но уже сейчас можно говорить о том, что он не теряет своих эксплуатационных качеств в течение как минимум сорока лет. Аналогично - и с ОСП.
Кроме того, sip плиты являются очень прочными. Это позволяет сэкономить на каркасе строения. Большинство конструктивных элементов в домах из сэндвич панелей совмещают ограждающие и несущие функции, так что дополнительных балок и брусьев в таких зданиях не потребуется. Более того: такие сооружения без малейших опасений возводятся в торнадоопасных и сейсмоопасных регионах. Малый вес sip плит в сочетании с их высокой жесткостью обеспечивают им первоклассную стойкость против любых вертикальных нагрузок. Одна панель шириной в 1,25 метра способна выдержать на себе 14 тонн. Способности переносить поперечную нагрузку у этих стройматериалов также первоклассные: они спокойно выносят до 4,5 тонны на каждый квадратный метр площади. В то же время проекты канадских домов рассчитываются исходя из нагрузок в 350 килограмм на 1 м2. То есть, данные конструкции обладают как минимум двенадцатикратным запасом прочности. Это впечатляет.
В Америке и Канаде дом из сэндвич панелей иногда достигает высоты в пять этажей. В России, как правило, они являются двухэтажными - потому долговечность и надежность у них еще выше. Влагостойкие, теплоизоляционные, прочностные характеристики у sip плит выше, чем у большинства других материалов. А вот стоят они существенно дешевле. Отсюда - и популярность.