АЛТАРЬ

(лат. altaria, altus - высокий). 1. Монументальное культовое сооружение Древнего мира - жертвенник, поднятый на высокий, украшенный скульптурой цоколь (см.) и обнесенный многоколонным перистилем (см.). Сам жертвенник представлял собой трибуну в несколько метров высотой, на которую вели добавочные ступени. Такой А. мог быть и самостоятельным сооружением. В ранних храмах (первоначально в жилище вождя) А. находился внутри здания. Позже его ставили перед входом в храм. При этом молившиеся в храм не входили, а собирались вокруг А. Наличие А. в целле (см.) храма говорит о сохранении древней традиции домашнего культа. 2. В христианских храмах - стол, где совершали богослужения, украшенный скульптурой, золотом, драгоценностями. 3. Вся восточная часть храма, отделенная алтарной преградой, а в православном - иконостасом (см.). 4. В Католическом храме название А. перешло и на воздвигавшуюся на нем" или за ним декоративную стенку, обычно украшенную живописью и скульптурой.